Европейската космическа агенция разработва хиперзвуков летателен апарат
Европейската космическа агенция (ESA) стартира програмата Invictus за разработване на хиперзвуков летателен апарат. Това беше обявено от ESA в сряда. Въздушният апарат, който ще бъде проектиран като пълномащабен тестов самолет, би трябвало да може да достига скорости до Мах 5 (приблизително 6125,2 км/ч). Планът е летателният апарат, задвижван с водород, да излита като самолет и след това да достига орбита около Земята като ракета.
ESA иска да разработи хиперзвуковия самолет съвместно с британската инженерна и технологична компания Frazer-Nash като част от програмата Invictus. Консорциумът ще включва и други компании и университети, като например специалиста по фюзелажи на самолети Spirit Aero Systems и университета Cranfield. Дори първата стъпка звучи амбициозно: Заедно партньорите трябва да предоставят предварителен проект на всички системи на хиперзвуковия самолет в рамките на 12 месеца.
Необходимите за това средства ще дойдат от Програмата за обща технологична поддръжка (GSTP) и Елемента за технологично развитие (TDE) на ESA. ESA не разкрива приблизителните суми.
Решаване на проблема с топлината
В прессъобщението си ESA обяснява проблемите, които могат да възникнат при разработването на хиперзвуков летателен апарат. По-специално, трябва да се ограничи екстремната топлина, генерирана от повърхностното триене на външната обвивка на летателния апарат, и ударното нагряване, причинено от високите скорости.
Планираната система за предварително охлаждане се основава на проучването SABRE (Synergistic Air-Breathing Rocket Engine) на агенцията. В проучването се обсъжда конструкцията на предварително охлаждан двигател за създаване на космически кораби с хоризонтално излитане. Британският производител на двигатели Reaction Engines вече успешно е разработил такава система и я е използвал за охлаждане на конвенционални реактивни двигатели. Технологията позволява охлаждането на изключително горещия въздух на двигателите за части от секундата.
Хиперзвуковият самолет, оборудван с такава задвижваща система, би могъл да превърне визията на ЕКА за разработване на космически кораб с хоризонтално излитане в реалност. Хиперзвуковият самолет е предназначен и за използване като изследователски обект.
Досега Китай е поел водеща роля в областта на технологията за хиперзвукови самолети и вече тества дронове, които могат да летят с няколко пъти по-висока скорост от скоростта на звука. Китай има предимство и в областта на военните хиперзвукови ракети. Разработването на европейски хиперзвуков самолет би могло да помогне за преодоляване на превъзходството на Китай в хиперзвуковите технологии.
