United Airlines инвестира в придобиването на 200 принципно нов вид самолети
Авиокомпанията United Airlines обяви в четвъртък, че нейното инвестиционно подразделение, United Airlines Ventures, насочва неразкрита сума за финансиране към проекта JetZero – стартираща компания, разработваща дизайн на смесено тяло на крилото (BWB).
Да поясним, че смесено тяло и крило (Blended Wing Body – BWB), известно също като смесено тяло, хибридно тяло с крило (HWB) или носещ фюзелаж с крило, е въздухоплавателно средство с крило, при което няма ясна разделителна линия между крилото и основното тяло на летателния апарат. Самолетът има ясно изразени структури на крилото и корпуса, които обаче са плавно смесени заедно без ясна разделителна линия (виж илюстрацията).
Компанията заяви, че нейното условно споразумение за закупуване с JetZero „включва път“ за поръчка на до 100 самолета BWB, с опция за удвояване на поръчката, ако JetZero удовлетвори определени етапи на производителност, като например полета на пълномащабен демонстратор през 2027 г. Той също така ще трябва да отговаря на критериите на United за безопасност, бизнес и операции.
United вярва, че проекта Z4 на JetZero може да намали разхода на гориво с до 50 процента на пътническа миля в сравнение със сравнително големи самолети с конвенционално крило, без да се жертва комфортът на пътниците. Инвестицията идва само седмици след като конкурентът Delta Air Lines си партнира с JetZero, за да предложи „оперативна експертиза, за да помогне на тази технология да стане жизнеспособна“, каза Delta през март.
Разработката на JetZero на Z4 е допълнително финансирана от NASA, FAA и четиригодишен договор на стойност 235 милиона долара с ВВС на САЩ. Той представя дизайна като многофункционална платформа за търговски, товарни и военни операции, като също се разработват въздушни танкери и варианти за зареждане с гориво във въздуха.
„Ако успее, JetZero има потенциала да развие основния ни основен бизнес чрез разработване на самолети с по-голяма и по-удобна кабина за нашите клиенти, като същевременно увеличава горивната ефективност в нашата мрежа“, каза Андрю Чанг, ръководител на United Airlines Ventures, в изявление.
Изображение: United Airlines
