Boeing 737-100, наречен „Бейби Боинг“ – първият, поставил началото на легендата 737

Във времената, в които кризата около серията 737 MAX още не е приключила и се говори, че Боинг вече работят върху заместник на 737, нека отдадем чест на първия от серията 737, поставил началото на най-успешното „семейство самолети“ за всички времена. Първият 737, наречен Бейби Боинг, е моделът Boeing 737-100.

Да се върнем обаче малко назад. След „първопроходчика“ в реактивната авиация, станал първият успешен и масово навлязъл в експлоатация реактивен пътнически самолет – четиримоторният 707, Boeing правят и втори „удар“. В стремежа си на покрият и средните дистанции, в началото на шейсетте години на ХХ век създават по-малкия, и вече тримоторен Boeing 727. Този модел ще стане един от най-любимите самолети както за пилотите, така и пътниците, а за надеждността му говори фактът, че модели 727 все още летят в карго варианти, в някои по-отдалечени точки на света.

727 обаче е с капацитет от 149 до 189 пътника, а от Концерна се нуждаят и от още по-малък самолет, който лесно и евтино да обслужва кратките локалните полети и да е с капацитет до 100 пътника и дори по-малко.

Така се ражда идеята за „Бейби Боинг“, когото наричат 737. Това е вече само двумоторен долноплощник, с разположени под крилото два двигателя Pratt & Whitney JT8D. Новото отроче на Боинг, което е представено пред публика на 17 януари 1967 и прави първия си полет на 9 април същата година, почти моментално става хит!

Защо? Просто защото уцелва особено търсен за времето сегмент от пазара, а е и изключително икономичен (за времето си), поради наличието само на два двигателя. Да припомним, че през шейсетте години „на гребена на вълната“ в авиацията са предимно четиримоторни машини – Boeing 707, Douglas DC-8 и Convair 880.

Допълнително се оказва, че монтираните ниско под крилото два двигателя са изключително лесни и удобни за поддръжка, което още повече увеличава козовете на новата машина.

Първият модел от серията е 737-100. Той е с 60 пътнически места и първата авиокомпания, която го въвежда в експлоатация е европейската Lufthansa (на снимката горе е един от тези самолети).

Успехът на новия модел обаче е толкова голям, че след произведени само 30 машини, Boeing почти моментално правят второ и подобрено „издание“ – моделът 737-200 – от който вече са произведени цели 1095 екземпляра, преди и той да бъде „ъпгрейднат“ към Boeing 737-300. През следващите десетилетия моделът се допълва и от модификациите 737-400, -500, -600, -700, -800 и -900, за да се стигне до днешните 737 MAX.

Boeing 737-100 поставя началото на една повече от 50-годишна блестяща „кариера“ на 737, която ни най-малко не е приключила. Към момента произведените машини от серията 737 са вече над 10 000, и въпреки проблемите със серията MAX, мнението на експертите е че пред 737 стоят още най-малко 15 години интензивна и успешна експлоатация.