Пентагонът харчи 333 милиона долара, за да поддържа каските на пилотите на изтребители
Агенцията за отбранителна логистика на САЩ е възложила на Rockwell Collins ESA Vision Systems, компания от Форт Уърт, Тексас, договор на стойност 333 милиона долара за доставка на резервни части и ремонтни услуги за Joint Helmet Mounted Cueing System – шлем на пилот на изтребител, който служи и като компютър за насочване.
Системата, известна в отбранителните среди с акронима JHMCS, проследява точно къде е насочена главата на пилота и проектира информация за насочване директно върху визьора, позволявайки на пилота да насочва ракета към вражески самолет, просто като го погледне, вместо първо да насочва целия нос на самолета към заплахата.
В комбинация с ракетата AIM-9X Sidewinder, тази способност позволява на пилота да поразява цели в конус, простиращ се на повече от 80 градуса от двете страни на носа на самолета – техника, която военните наричат насочване с голяма дистанция от визията. Казано по-просто, пилотът може да стреля по нещо, намиращо се далеч от мястото, където самолетът действително лети – ръб на бойното поле, който е от значение в близки въздушни боеве в продължение на повече от две десетилетия.
Rockwell Collins ESA Vision Systems не е известно име, но съвместното предприятие зад него със сигурност е. Компанията обединява Collins Aerospace, подразделението за аерокосмическа и отбранителна електроника на RTX, с Elbit Systems of America, американското дъщерно дружество на израелската фирма за отбранителни технологии Elbit Systems, и партньорството е изградило и поддържало Joint Helmet Mounted Cueing Systems от 1996 г. насам. През този период предприятието е доставило хиляди от тези дисплеи за шлемове на повече от 20 военновъздушни сили по целия свят и сега служи като настоящ доставчик на собствената усъвършенствана система за дисплеи за шлемове на F-35, което дава на компанията задълбочени институционални познания за точно вида части и ремонтни дейности, които този нов договор обхваща.
Тази нова награда обхваща това, което Пентагонът нарича консумативи, което означава части, които се износват и подменят по време на рутинна поддръжка, заедно с това, което договорът определя като резервни части, подлежащи на ремонт на ниво склад, по-скъпите компоненти, които се връщат в ремонтен склад и се поправят, а не просто се изхвърлят и подменят. И двете категории поддържат JHMCS подразделения, летящи на три от работните изтребители на американската армия – F-15 Eagle, F-16 Fighting Falcon и F/A-18 Hornet, самолети, които заедно формират гръбнака на американските и съюзническите тактически военновъздушни сили, дори когато по-нови стелт изтребители като F-35 влизат в експлоатация заедно с тях.
