Индия и Франция засилват преговорите за разширена сделка за Rafale

Индия и Франция засилиха дискусиите за последващо придобиване на изтребители Rafale на фона на нарастващите опасения във ВВС относно постоянно намаляващата численост на бойните им ескадрили, съобщиха източници от отбраната на Индия.

Очаква се преговорите да наберат скорост преди планираното посещение на френския президент Еманюел Макрон в Индия следващия месец.

Военновъздушните сили силно настояват за споразумение между правителства (G2G) с Франция за закупуване на допълнителни самолети Rafale като временна мярка по дългоочакваната програма за многоцелеви изтребители, която предвижда придобиването на 114 модерни изтребителя. Значителна част от флота на MRFA се планира да бъде произведена в Индия чрез сътрудничество с чуждестранни организации.

Числеността на изтребителните ескадрили на Военновъздушните сили е спаднала до 29 ескадрили, което е далеч под разрешеното ниво от 42,5 ескадрили, считано за необходимо за ефективно противодействие на потенциално предизвикателство на два фронта от Китай и Пакистан. Всяка ескадрила обикновено се състои от 16 до 18 самолета.

Ситуацията се влоши след изваждането от експлоатация на флота от МиГ-21 миналата година, което допълнително намали бойния инвентар на индийските ВВС. Длъжностни лица заявиха, че недостигът е бил ярко подчертан по време на операция „Синдур“, която засили опасенията относно способността на ВВС да поддържат въздушна мощ в сценарий на заплаха.